När Mark ska ut och spana efter sniglar går han först ut till garaget och hämtar ett par stövlar ur frysen. Han har en frys tillägnad enbart stövlar, upp emot 40 par påstår han, men jag vet inte jag. Det är av modell vadarstövlar, såna som storfiskare har när de står mitt ute i en älv och försöker fånga lax; det kan omöjligt få plats med 40 par sådana i den medelstora frysboxen.
Hur som helst. Stövlarna ligger i frysen eftersom Mark kliver omkring i olika vattendrag mest hela dagarna och för att New Zealand Mud Snails är seglivade som få andra levande varelser. Han har ett par stövlar för varje plats han jobbar på.
New Zealand Mud Snails kan klara sig upp till 48 timmar i frysen. De klarar av saltvatten, torka och starka vätskor av alla de slag. De är liksom kletiga av sig och fastnar på allt möjligt, skor, hundtassar, hästhovar, cykelhjul, fiskespön och kläder, och det behövs bara en enda snigel som förflyttar sig från ett nedsniglat vattendrag till ett friskt för att smitta ner det friska. De förökar sig på egen hand, genom kloning: av en enda snigel kan det bli mellan 30 och 40 miljoner nya.
Sniglarna är ett elände eftersom de tar över hela vattendrag och pajar hela det lokala ekosystemet. SmÃ¥ inhemska insekter dör ut och finns det inga sÃ¥na sÃ¥ blir det ingen mat för fiskar,  smÃ¥ grodor med röda ben (red-legged frogs) och andra arter. Det gÃ¥r inte – Ã¥tminstone har man inte lyckats hitta ett sätt ännu – att bli av med dem utan att samtidigt ta död pÃ¥ allt det som man vill ha kvar.
Sniglarna hittads i USA på 1980-talet och sedan dess har de spridit sig över västra USA. I Santa Monica Mountains hittade man dem 2006 och nu finns de nästan överallt där man söker efter dem. När vi begav oss ut för att leta sniglar till Alicias och klasskompisens science project åkte vi till närmsta å, Medea Creek, vände på en sten och där låg de och trivdes i leran.
För att inte sprida sniglarna vidare när man är ute och går i skog och mark ska man helst undvika vatten. Man ska definitivt inte vandra vidare från ett vattendrag till ett annat med något som varit i kontakt med vatten. Inga fuktiga skor, inga hundtassar, inget fiskespö, nada.
Borsta bort all synlig lera och gegg från skorna innan du åker hem. Lägg blöta grejer i torktumlaren i minst två timmar, eller lägg dem i solen/frysen i minst två dygn. Låter man skorna stå i hallen i två veckor för att sedan vandra iväg till nästa hike så ligger sniglarna där och bidar sin tid.
Nu har vi fem olika akvarier med sniglar som Alicia och S ska utföra olika experiment med. I ett par akvarier har vi placerat en enda snigel för att se hur många det blir och efter bara ett drygt dygn är det fullt med små sandkornstora snigelbarn i dem. Det känns lite obehagligt, som om vi välkomnat fienden med öppna armar till vårt hus och nu håller de snabbt och nästan omärkligt på att ta över.
30 miljoner nya sniglar under en enda snigels livstid på tre år. Det blir 10 miljoner om året.  27 397,3 om dagen. Våra akvarium kommer att svämma över framemot helgen.
Ja men dina sniglar är förökar ju sig ocksÃ¥ med imponerande hastighet och äter upp din trädgÃ¥rd dessutom. Samma problem, bara lite olika skala…
Plötsligt känns mina rantings om spanska mördarsniglar som ett typ i-landsproblem.